Modul în care se mişcă picioarele elefanţilor aminteşte de maşinile 4×4, fiecare membru fiind capabil să execute aceleaşi mişcări complexe, în mod independent.
În cazul celorlalte animale patrupede, membrele posterioare sunt folosite pentru accelerare, iar cele anterioare mai degrabă pentru frânare.
Cercetătorii de la Colegiul Veterinar Regal din Londra, Marea Britanie, au descoperit că la elefanţi, în schimb, fiecare picior în parte poate fi utilizat atât pentru accelerarea, cât şi pentru frânarea mişcării – un caz unic în rândul mamiferelor, din ceea ce se cunoaşte până acum.
Studiul a fost realizat pe şase exemplare de elefanţi asiatici, folosind sisteme 3-D de înregistrare a mişcării, în timp ce elefanţii au fost conduşi de-a lungul unui parcurs prevăzut cu platforme echipate cu dispozitive de înregistrare a forţei exercitate în mers.
Rezultatele ar putea avea aplicaţii în medicina veterinară, pentru diagnosticarea şi tratamentul unor probleme specifice elefanţilor, precum dificultăţile de mers, întâlnite în numeroase cazuri.
