Iepurii sunt mamifere de mici dimensiuni a căror durată de viaţă variază între 5 şi 15 ani. Specia întâlnită ca animal de companie este iepurele european (Oryctolagus cuniculus). El poate atinge la maturitate o lungime de 34-45cm şi o greutate de 1,3-2,2kg. Iepurii sunt ierbivori, au urechile lungi şi coada foarte scurtă, acoperită de blană. Iepurii sunt animale sociabile, jucăuşe şi, în general, blânde. Ei au nevoie de interacţiuni frecvente cu stăpânii lor sau cu alţi iepuri şi de mişcare fizică zilnică în afara cuştii. Deşi le place să stea în preajma oamenilor, de obicei nu agreează să fie ţinuţi în braţe. Sunt animale active în special dimineaţa şi seara, dormind de obicei în timpul zilei. Pentru a-şi toci incisivii a căror creştere este continuă, iepuraşii trebuie să roadă în mod constant ceva. De asemenea, le place să sape, acestea fiind caracteristici ale comportamentului lor natural. Iepurii pot fi uşor învăţaţi să  folosească numai un anumit loc pentru toaletă, însă urina lor este puternic mirositoare şi “toaleta” va trebui curăţată des. Angajamentul de creştere al unuia sau mai multor iepuri nu trebuie luat cu uşurătate, odată achiziţionat, animalul va trebui îngrijit cu responsabilitate. Copiii vor trebui instruiţi de către adulţi în ceea ce priveşte manipularea şi regulile de îngrijire ale iepurilor.

Recomandăm ca achiziţionarea unui iepure să se facă de la crescători sau pet shopuri unde să putem inspecta curaţenia spaţiilor şi a animalelor, precum şi sănătatea acestora. Cele mai importante aspecte pe care trebuie sa le avem în vedere când examinam un iepure pe care dorim să-l achiziţionăm sunt urmatoarele:

- iepurele nu trebuie să fie prea calm sau apatic întrucât aceasta ar putea însemna că este bolnav;

- corpul trebuie să fie rotund şi ferm. Evitaţi animalele prea slabe sau prea grase.

- respiraţia iepurelui trebuie să fie liniştită, nu zgomotoasă;

- nasul, ochii, urechile şi posteriorul trebuie să fie curate şi fără secreţii;

- blăniţa sa trebuie să fie moale, uniform repartizată pe suprafaţa corpului şi lucioasă;

- blăniţa de pe bărbie trebuie să fie uscată şi dinţii corect aliniaţi fără să fie crescuţi excesiv.

www.latifa.ro