Există foarte multe specii de corali răspândite în mările şi oceanele tropicale din întreaga lume. Nu toate sunt însă bune prietene cu omul.

Cel mai periculos coral din lume este cel din genul . O injecţie care conţine doar 25 de nanograme de substanţă toxică secretată de acest coral, poate ucide instantaneu un iepure adult în greutate de 5 kilograme. Pentru a ucide un om este nevoie de o doza de doar 4 micrograme din veninul coralului Palythoa.

Palytoxina este considerata una dintre cele mai toxice substanţe organice. Simptomele otrăvirii cu palytoxină includ dureri în piept, respiraţie dificilă, puls accelerat şi tensiune sangvină scăzută. Moartea survine în câteva minute dacă nu se administrează tratament urgent.